男子バスケットボールワールドカップ/チームUSA、リトアニアに初敗北 リーブスに良いアドバイスを

リトアニア 110点: 2004年に米国を破ってチーム最多得点をあげたヴァイダス・カリニアウスカスも、試合中にオースティン・リーブスと「悪口を言い合った」ことを明かした。リーブスの兄、スペンサー・リーブスがアドバイスをした。

15得点を挙げたカリニアスは、リーブスに対して多くのシングルヒットを決め、第4クォーターの「3-ポイントプレイ」のパフォーマンスでリーブスにファウルを誘ったが、個人的な恨みはなく、すべてゲームの一部であり、リーブスの兄弟と一緒にプレイしたことがあると強調し、「試合前に彼に話しかけたところ、彼は『彼（リーブス）に悪口を言ってくれ』と言ったので、そうした」と語った。

リトアニアが世界選手権で米国に敗れたのは、1998年の世界選手権まで遡り、最近の勝利も2004年のアテネオリンピックまで遡る。2歳のカリニアスカス選手は、今年のワールドカップでの勝利は意義深いとし、「我が国にとって、米国に勝つことは重要なことだ。それは約19年前に起こったことだ。あの試合は20回か25回見たことがあるが、今、我々はそれをやってしまった。クレイジーだが、我々は落ち着かなければならない」と語った。

19年前、リトアニアがアメリカに勝利したのは、伝説のサルナス・ヤシケビチュスが率いたアテネオリンピックのグループリーグだったが、グループリーグでは優勝したものの、リトアニアはまずラウンド4でイタリアに敗れ、続いて銅メダル決定戦でアメリカに敗れた。

今年のワールドカップでは、再び8チームによるシングルエリミネーションラウンドに進出し、リトアニアとセルビアが上位4チームのチケットを争う。米国は連敗しているにもかかわらず、グループ2位となり、イタリアと準決勝進出を争うことになる。