NBA/ロケッツ、ハーデンが巣に戻ってポールの復帰を歓迎できない場合のプランBは？

最近、ジェームズ・ハーデンがヒューストンにフェニックスの巣を構えているという噂が広まっており、アメリカのメディアの中には、サンズがポール（クリス・ポール）をトレードするつもりなら、ロケッツがハーデンを失うのはプランBになるだろうと見ているところもある。

ハーデンがネッツに移籍して以来、ロケッツは再建に着手。近年はジェイレン・グリーン、アルペレン・セングン、ジャバリ・スミス・ジュニアなど若手有望選手を揃えながらも、チームの成績は上がらず、ウエスタン・カンファレンスの最下位に沈むことも多く、ヘッドコーチのスティーブン・サイラスが退任。元グリーンシャツの監督、イメ・ウドカが後任に就任することが確定している。

アスレチックの記者ケリー・イコ氏によると、負け続ける文化を振り払って軌道に戻るために、ロケッツはリーダーシップと経験のある選手の獲得に熱心で、ベテランガードを優先しているという。「ハーデンを復帰させる計画が失敗したとしても、チームはマイク・コンリー、ジョーダン・クラークソン、ドンテ・ディヴィンチェンツォ、そしてかつてロケッツのユニフォームを着ていたポールさえも候補として検討するだろう。」

ブリーチャー・レポートの記者ジョセフ・ザッカー氏によると、ポールはロケッツの若手スターにとって最高の指導者だという。「38歳のポールは賢明なベテランだ。彼はサンダーの有望な新人選手で、現在はチームのリーダーであるシェイ・ギルジャス・アレクサンダーを期待以上の成長に導き、プレーオフではハーデン・ロケッツとタイブレークまで戦った。」

しかし、たとえポールがロケッツにとって良い選択だとしても、彼は現在キャリア初の優勝に向けて取り組んでおり、再建中のチームを再び率いることは想像しにくい。また、サンズは依然として残留オプションを行使するつもりだと噂されており、ベテラン選手を再び迎え入れたいロケッツは困難を極めるかもしれない。